活性炭纖維吸附是一種在有害氣體控制中日益獲得重視的方法。更為嚴格的環境質量要求，特別增強了吸附作為一種控制方法的吸引力。

吸附現象的發現及其應用已有悠久的歷史。吸附操作已廣泛地應用地基本有機化工、石油化工等生產部門，成為必不可少的分離手段。吸附法在環境工程中得到廣泛的應用，是由于吸附過程能在效地捕集濃度很低的有害物質，因此，當采用常規的吸收法去除液體或氣體中的有害物質特別困難時，吸附可能就是比較滿意的解決方法。

一般說來，吸附在實用上和經濟上優于有競爭性的濕法工藝（如洗滌法）之處有以下幾個方面：

①干床層、非腐蝕系統；

②良好的控制和對過程變化的敏感；

③沒有化學品的處理問題；

④可實現全自動運行；

⑤能把氣流中的污染物去除到極低的含量，使其達到排放標準，又能回收這些污染物，實現廢物資源化。正因為如此，目前吸附操作廣泛應用于有機污染物的回收凈化，低濃度二氧化硫和氮氧化物的凈化處理以及其他氣態污染物的凈化上。當然，作為污水處理的一種手段，也是很重要的一個方面。

吸附操作也有它的不足之處，首先，由于吸附劑的吸附容量小，因而需耗用大量的吸附劑，使設備體積龐大。其次，由于吸附劑是固體，在工業裝置上固相處理較困難，從而使設備結構復雜，給大型生產過程的連續化、自動化帶來一定的困難。多年來對上述存在的問題作了大量的研究工作。在某些方面已有所突破。如分子篩的出現及其應用，移動床在工業上成功在連續運轉，使設備與操作得到簡化，使過程達到了連續吸附與脫附，為裝置的大型化、生產的自動化創造了條件，推動了吸附技術的發展。